창조적 루틴

창조적 루틴

지은이: 노나카 이쿠지로  출판사: 북스넛

지식의 창조와 활용은 이제 기업 경영의 필수 역량입니다. 개인의 뛰어난 아이디어와 조직 노하우의 시너지를 극대화 할 수 있는 다양한 경영의 기술을 모색해야 합니다.

프리우스 출시의 속사정

1995년 10월 일본 도쿄모터쇼가 열렸을 때 도요타 자동차는 신개념 자동차 ‘프리우스’를 선보였다. 회심의 역작으로 준비하고 있던 하이브리드 전기 자동차를 ‘맛’만 보이는 컨셉트 카(concept car)로 공개한 것이다. ‘이전에’라는 뜻을 지닌 ‘프리우스’로 다른 경쟁자들보다 먼저 다음 세기로 가겠다는 의미이기도 했다.  그러나 속사정은 모터쇼에 전시된 화려한 컨셉트 카와는 완전히 달랐다. 모터쇼 한 달 후인 11월 시험코스 주행 검사를 위해 출발선에 선 프리우스는 멋진 외형에도 불구하고 시동이 걸리지 않았다. 사색이 된 엔지니어들이 달려들어 손을 봤지만 겨우 1미터를 가다가 멈췄다. 프리우스 프로젝트 팀에 소속된 1천여 명의 엔지니어들이 덤벼들어 한 달 후인 12월 프리우스를 다시 출발선에 세웠다. ‘다행히’ 100미터 정도를 ‘달렸다’.  설상가상으로 도요타 소이치로 회장과 최고경영진은 그렇지 않아도 속이 새까맣게 타 들어가고 있던 프리우스 팀에게 감당하기 어려운 바윗덩어리 하나를 턱 얹었다. 원래 1998년 말까지 제작키로 한 프리우스를 1년이나 앞당긴 1997년 12월까지 상용차로 출시할 것을 당부한 것이다. 상용차란 컨셉트 카처럼 전시하는 차가 아닌 공장에서 대량생산되어 실제 고객에게 팔리는 차를 말한다. 이제 겨우 ‘움직이는’ 차를 2년 이내에 대량생산 하라니 하늘이 노래질 일이었다. 그래서 ‘지시’가 아닌 ‘당부’였는지도 몰랐다.  이 당부를 마냥 거부할 수 없었던 것은 1997년 도쿄에서 열리기로 한 기후변화에 관한 UN모임에서 지구 온난화에 관한 ‘교토 의정서’가 공표될 예정이었기 때문이다. 온난화 ‘주범’으로 눈총을 받고 있는 자동차 회사로서 이미지를 변신시킬 필요성이 절실한 상황이었다.

꿈의 자동차가 만들어지기까지

2년 전 프리우스 팀 리더로 선정된 우치야마다 다케시는 지금까지 해오던 대로 해서는 도저히 안 된다는 것을 알았다. 연비는 두 배로, 엔진 효율성은 80% 이상 올리는 대신, 오염 물질은 10분의 1로 줄이는 프리우스는 목표와 그림만 있었지 그 어떤 기술 축적도 경험도 없었다. 하지만 남은 시간은 2년! 생산공장을 건설해야 하는 점을 감안하면 15개월 내에 ‘꿈의 자동차’를 만들어내야 했다. 당시 도요타에서 새로운 모델이 출시되기까지 걸린 시간은 4년이었다. 이 또한 다른 자동차 회사에 비하면 빠른 것이었다. 당연히 시행착오를 할 시간도 없었다.  최고경영진은 절대적인 후원을 보내면서도 다른 한 편으로는 그와 프리우스 팀을 계속해서 절벽 끝으로 밀었다. 특히 출시가 1년도 채 남지 않았던 97년 1월에는 ‘도요타가 신개념 친환경 자동차 프리우스를 연말에 출시한다’는 공개 캠페인을 전개해버렸다. 빨리 날개를 만들어 절벽에서 날아오르든지, 아니면 추락하든지 둘 중 하나였다. 잘못하다간 전세계적인 망신을 당할 참이었다.  드디어 데드라인으로 설정된 1997년 12월, 전세계의 이목이 쏠린 가운데 첫 번째 프리우스가 공장 밖을 ‘달려서’ 나왔다. 세계 최초로 상용화된 하이브리드카인 프리우스! 프리우스는 시장의 환호를 받으며 곧바로 3,500대의 예약주문을 받더니 연이어 일본과 미국의 ‘올해의 차’로 선정되는 등 수많은 상을 휩쓸며 전세계 시장을 질주했다. 도대체 2년 전 100미터를 겨우 움직이던 차를 어떻게 전 세계를 날렵하게 달릴 수 있게 했을까?  생전의 피터 드러커가 지식경영의 대가로 극찬하고, 월스트리트 저널이 ‘세계에서 가장 영향력 있는 경영사상가 20인’을 뽑았을 때 동양인으로서는 유일하게 포함되었던 일본의 노나카 이쿠지로 교수(히토쓰바시대)는 프리우스의 이 성공을 프로젝트 팀의 리더인 우치야마다가 살아있는 지식을 효과적으로 창조한 덕분이라고 말한다. 무슨 말일까?

창조적 지식의 생산 원리

우리에게 암묵지와 형식지라는 개념으로 유명한 노나카 교수는 시장을 둘러싼 비즈니스도 자연의 생태계 원리에 따른다고 말한다. 자연의 생태계가 경쟁과 공존을 함께 하면서 수많은 네트워크로 이루어져 있듯 기업이 활동하는 비즈니스 생태계도 마찬가지라는 것이다. 이런 생태계에서는 상호작용과 관계가 중요하다. 이것이 중요한 이유는 끊임없이 변화하는 환경과 상호작용을 해야 도태되지 않을 수 있고, 어떤 식으로든 관계를 설정해야 살아남을 수 있기 때문이다. 생태계는 혼자 살아남을 수 없다. 스스로 살아있음을 유지하려면 나와 관계 맺은 생물체를 살아있게 하는 ‘함께’라는 더 크고 장기적인 관계가 필요하다. 바로 이 과정에서 더 나은 진화를 위한 새로운 지식이 생겨난다. 비즈니스 생태계에서 이 새로운 지식을 생산하는 주체는 물론 인간이다. 그리고 인간들로 이루어진 기업 조직은 역시 조직 내외부의 다양한 요소들과 상호작용하고 관계를 맺으면서 미래를 위한 새롭고 효과적인 지식을 생산해내야 한다. 쉽게 말하면 이 과정이 지식경영이다. 지식경영은 그래서 인간중심이다. 우치야마다가 누구도 예상치 못한 시간에 탁월한 성과를 발휘한 것은 바로 이런 지식생산의 원리에 충실한 덕분이다. 그는 기존 방식이나 기술 중심이 아니라 자기만의 암묵지를 갖고 있던 인재를 곳곳에서 찾아내 ‘프리우스 프로젝트 팀’이라는 무대에 세워 그들의 암묵지가 빛을 발하도록 했다. 마치 아기를 만들어내는 엄마가 자궁이라는 ‘무대’를 제공한 다음, 영양분과 같은 필요한 것들을 탯줄이라는 연결선을 만들어 제공하듯 그는 내부와 외부에 산재해있던 필요한 요소들을 ‘연결’하고 ‘관계’를 맺어 프리우스 팀에 투입했다. 무의미하게 따로 떨어져 있던 인간과 조직, 그리고 기술을 연결하고 관계를 맺게 해서 새로운 지식을 만들어내는 역동적인 지식공동체를 구축하는 리더십을 발휘한 것이다.

루틴의 재해석 ; 창조의 나선에 접목하다

노나카 교수는 최근 출간한 ‘창조적 루틴’에서 이 사례를 인용하면서 자신이 주장해온 암묵지와 형식지를 어떻게 기업의 성장엔진으로 만들 수 있는지, 또 리더는 이 암묵지와 형식지를 어떻게 활용해야 하는지 구체적으로 설명하고 있다.(암묵지는 조직의 구성원이 각자 알고 있는 자기만의 노하우이고, 형식지는 그것이 문서 등의 형태로 형식화된 지식이다). 그에 의하면 성공한 기업들은 모두 암묵지를 형식지로 만들어내는 프로세스, 즉 ‘지식창조 루틴’을 갖고 있다. 여기서 루틴은 하던 일을 계속 똑같이 반복하는 것이 아니라 새로운 일을 하는 하나의 과정인데 예를 들어 어떤 쓸모 있는 지식은 개인에서 개인으로(공유화), 개인에서 집단으로(표출화), 집단에서 조직으로(조합화), 조직에서 다시 개인으로(내면화) 돌아오는 ‘일상’을 거치면서 유효성을 검증 받고 더 큰 지식으로 커져간다. 나사를 돌리면 계속 앞으로 나아가는 나선운동을 하듯 이 단계를 거치면 지식이 쌓여가는데 이것이 바로 그 조직의 경쟁력이고 차별화다. 미래를 여는 열쇠 역할을 하는 이 과정은 자기 쇄신과정이라는 점에서 일반적이고 반복적인 루틴과는 다르다. 창조적 루틴인 것이다. 성장하는 기업은 이 창조적 나선운동이 지속적이고 활발하게 나타난다. 하지만 창조적 나선운동도 자만심을 만나면 어쩌지 못하는 모양이다. 2010년 새해 벽두에 불거져나온 최대 1천만대 리콜이라는 위기를 도요타, 이 위기의 배경에는 전임 와타나베 사장의 지나친 비용절감 정책이 자리하고 있다. 노나카 교수의 시각에 따르자면 자기만의 이윤을 취하기 위해 과도하게 협력업체의 에너지를 착취한 결과 부작용이 생겨난 것이다. 생태계는 혼자가 아니라 함께 살아가도록 구성되어 있다는 것을 비즈니스 차원에서 규명한 역작이다. 노나카 교수는 이 책을 통해 자신의 암묵지-형식지 개념을 하나의 사상으로 완성한 것 같다.

글 : 서광원 (생존경영연구소 소장)

노나카 이쿠지로

와세다대학을 졸업하고 캘리포니아 버클리 대학에서 경영학 박사학위를 취득했다. 히토쓰바시대학 산업경영연구소 교수, 일본 과학기술청 과학기술정책연구소 총괄주임, 호쿠리쿠 첨단과학기술대학원(JAIST) 교수, 캘리포니아 경영대학원 교수 등을 역임했다. 탁월한 경영전략 분석으로 피터 드러커Peter F. Drucker의 극찬을 받았으며, 자신이 쓴 경영서로 전미 최고저술상을 수상했다. 월스트리트 저널이 5년마다 한 번씩 선정하는 <세계에서 가장 영향력 있는 경영사상가 20인>에 선정되었다. 현재 히토쓰바시대학 국제기업전략 명예교수 및 캘리포니아대학 연구위원으로 재직하고 있다. 지식창조 이론의 창시자인 그의 연구는 차세대 비즈니스 리더의 필수 덕목인 지식창조경영에 초점을 맞추고 있다. 저서에는 《1위의 패러다임》, 《씽크이노베이션》, 《조직과 시장》, 《일본과 미국의 경영 비교》, 《실패의 본질》, 《기업진화론》, 《지식창조기업》등이 있다.

노나카 이쿠지로에게 배우는 경영의 기술

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  씽크 이노베이션 노나카 이쿠지로

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