어플루엔자

어플루엔자

지은이: 올리버 제임스  출판사: 알마

소유하고 싶은 것들이 넘쳐나고, 부유하게 사는 것이 인생의 목표인 당신이라면, 어떤 바이러스에 감염된 것은 아닌지 살펴보세요. 풍요로움이 만들어낸 현대인의 질병, 어플루엔자가 당신을 진단합니다.

현대인의 질병, 어플루엔자

책 표지에 제목의 해설이 사전풀이 식으로 담겨있다.  ‘어플루엔자; [명]부자병. 풍요로워질수록 더 많은 것을 욕망하는 현대인의 탐욕이 만들어낸 질병. ‘소비가 우리를 자유롭게 하리라’라는 소비지상주의의 환상을 좇는 인간을 불행으로 이끄는 것이 특징이다. 주요 증상으로 무력감, 과도한 스트레스, 채워지지 않는 욕구, 쇼핑 중독, 만성 울혈, 우울증 등이 있다.’  임상심리학자 올리버 제임스의 ‘어플루엔자’는 일명 부자병에 대한 진단과 처방을 광범위한 취재를 통해 기술한 책이다. ‘물질만능주의에 사로잡혀 불행해진 현대인’에 대한 경고는 초등학교 시절 교장선생님의 훈화 말씀 때부터 귀에 못이 박히도록 들어온 말이다. 일생을 부의 축적에 바쳐온 자산가들이나 기업가들도 똑같은 내용의 우려를 말하고, 심지어 한 번도 부유해 본 적이 없는 사람들조차 지나친 부가 가져다줄지 모를 재앙을 경계한다. 그 까닭이 무엇이겠는가. 모두가 속마음으로는 부를, 물질적 풍요를 간절하게 갈구하고 선망하기 때문이다.

어플루엔자 감염 사례

이 책은 누구나 알고 있고 누구라도 할 수 있는 이야기를 장장 500여 쪽에 걸쳐 담고 있다. 당연한 것이 왜 당연한지를 논증하는 것도 연구의 주요한 사명이라고 했다. 저자의 의도도 그와 같은 것인지 모르겠다. 총 3부로 이루어진 책의 제 1부는 어플루엔자 바이러스, 즉 부자병의 감염 사례를 담고 있다. 부자 바이러스의 진원지는 미국 뉴욕으로 파악된다. 맨해튼의 호화 아파트 다섯 개 층을 터서 혼자 살고 있는 2조원의 자산가 샘. 그의 나른하고 무료하고 무분별한 삶의 모습은 연민을 자아내게 만든다. 그의 삶은 마약과 쾌락을 위한 여자 수집으로 점철해 있다. 물론 모든 부유층이 그렇다고 묘사하고 있는 것은 아니다. 직업세계에서 이른바 ‘최면에 걸린 좀비’처럼 주당 100시간 이상 일하며 성공 가도를 향해 질주하는 사람들의 이야기가 계속된다. 금융업계, 광고업계 등 스피드를 생명으로 하는 직업군의 무서운 야심가들. 그들과 함께 백만장자 샘의 나른하고 퇴폐적인 삶의 대비로 저자는 우연히 만난 택시 운전사 쳇의 여유로운 삶을 대비시킨다. 나이지리아 이민자 출신으로 적은 수입에 만족하며 쳇이 살아갈 수 있는 배경에는 종교적 힘이 작용한다. 많은 심리치료사들이 종교가 주는 안정감을 권유하듯이 저자 올리버 제임스 역시 종교의 긍정적 역할에 크게 역점을 두고 있다.

어플루엔자 감염 증상과 해법

거대도시 뉴욕을 배경으로 어플루엔자 바이러스에 감염된 사람들의 증상은 어떻게 나타나는가. 첫째 안전하다는 느낌의 결핍(불안감), 소속되어 있다는 느낌의 결핍(소외감), 유능하다는 느낌의 결핍(무능감), 자율적이라는 느낌의 결핍(비본래성과 최면에 걸린 것 같은 느낌) 등이 발생한다. 이 네 가지 결핍감의 각 사례로 등장하는 인물들의 삶은 사실 평범한 대도시 거주자들의 일상과 크게 다르지 않아 보인다. 부자 바이러스의 감염이 그만큼 광범위하게 발생하고 있다는 의미일 것이다.  제 1부 부자병의 감염사례는 뉴욕을 넘어서 전세계로 확대된다. 저자의 취재 지역은 영국, 오스트레일리아, 러시아, 싱가포르, 뉴질랜드, 덴마크, 중국 상하이로 펼쳐져 나가면서 숱한 사례가 등장한다. 부자병 감염 정도는 국가별, 지역별로 다양한 편차를 보이지만 어느 곳이나 확산 일로라는 공통점을 보인다. 세계화는 어플루엔자 바이러스 감염에 의한 우울증의 세계화와 같은 의미를 지니는 셈이다.  제 2부는 이런 바이러스에 어떻게 대처할 것인가를 다룬다. 올리버 제임스는 간명하게 정리된 다음과 같은 처방을 제시한다.  *긍정적인 의지를 가져라(긍정적으로 생각하라는 것이 아니다)   *바이러스 동기를 내적 동기로 바꾸어라   *(매력적이지 말고) 아름다워져라   *(광고가 권하는 것이 아니라) 당신이 필요한 것을 소비하라   *(어른 마음이 아니라) 아이들의 ‘필요’에 맞추어라   *자녀들을 교육하라(세뇌가 아니다)   *(주부 역할이나 남편 역할이 아니라) 어머니 역할을 즐겨라   *(성실성 대신) 진정성, (활동성 대신) 생동감, (장난기 대신) 놀이성  마지막 3부의 내용은 임상 심리학자로서 좀 더 나은 삶에 대한 직접적인 조언을 상세하고 담고 있으며 저자의 개인적 삶에 대한 진솔한 고백도 실려있다.

존재의 본래성을 회복하라

어플루엔자의 메시지는 비교적 단순하다. 책에 여러 차례 인용되기도 했지만 에릭 프롬이 일찍이 ‘소유냐 존재냐(국내에서 ‘소유냐 삶이냐’라는 제목으로 베스트셀러가 된 바가 있다)’에서 갈파한 것과 같이 존재의 본래성을 회복하자는 것이다. 부자 바이러스는 존재로서의 삶이 아니라 욕망과 소비로서의 삶을 살게 만든다. 그것이 인간의 삶을 얼마나 황폐하고 공허하게 만드는지를 일깨우고자 저자는 거듭거듭 수많은 사례를 나열한다.  이런 메시지는 사실 진부하게 여겨지기 쉽다. 수많은 국가를 여행하며 3년여에 걸쳐 집필했으며 엄청난 분량의 참조문헌과 각주가 등장하는 책 치고는 그리 신선한 내용이 아니기 때문이다. 사치와 탐욕은 나쁜 것이고 삶의 진정성을 회복해 소박한 삶을 영위할 수 있어야 진정한 행복이 찾아온다는 주장을 누가 모르겠는가. 문제는 평범한 사람이 그 같은 욕망의 고리로부터 놓여나기 힘든 사회 시스템에 있다는 점이다. ‘당신의 집(혹은 차)가 당신의 가치입니다!’ 따위의 아파트, 자동차 광고에 분노를 느끼기보다는 오히려 그런 시장 메커니즘에 자발적으로 순응하는 사람이 더 많은 현실에서 저자의 외침은 공소하게 느껴지기까지 한다. 하지만 저자는 참으로 집요하고 고집스럽게 논점을 전개해 나간다. 돈, 소유, 명성, 외모에 핵심 가치를 두는 삶은 불행한 것이라고. 욕망에 휘둘리는 것은 필요 때문이 아니라 만들어지고 조작된 가짜 욕구에 불과한 것이라고.  어플루엔자에 담긴 주장은 요즘의 처서 실용서 범주에 드는 책으로서는 오히려 낯선 것일 수 있다고 생각된다. 너무나 많은 베스트셀러들이 시장형 인간을 조장하고 옹호하고 권장한다. 당신의 욕망에 충실하게 살라, 경쟁에서 이기는 것이 곧 선이다, 재산을 불리기 위해서 못할 짓은 없다, 인간관계란 당신의 필요를 위해 활용하는 수단이다, 등등. 이렇게 귀착되는 벌거벗은 인생론이 베스트셀러로 등장하고 강연장을 휩쓰는 세상이다. 그런 환경에서 존재의 본래성을 운운하는 것이 오히려 용기 있어 보인다는 말이다.

한국 어플루엔자에서 당신은 안전한가?

저자의 취재대상에서 한국은 빠져있다. 한국인의 부자병, 어플루엔자 바이러스 감염 정도는 어떠할까. 상하이의 취재 내용에 등장하듯이 서방권에 비해서는 현저히 ‘가치’를 추구하는 긍정적 모습으로 그려질 수 있을까. 올리버 제임스에게 한번 이 나라에 와서 실상을 알아보라고 권유하고 싶다. 시장에서의 승리 즉 출세하고 돈 버는 것만이 인생의 성공이라고 믿는 사람을 더 많이 만나게 될까, 아니면 삶의 본래성을 추구하며 의미와 가치를 찾는 일에 보람을 느끼는 사람을 더 만나게 될까. 아울러 종교에 귀의하는 것이 탐욕과 이기심으로부터 놓여나게 만들어 준다는 저자의 믿음을 바탕으로 한국의 대형교회와 사찰들을 둘러보라고 말하고 싶다.

글: 김갑수 (시인, 문화평론가)

올리버 제임스

임상소아심리학자로 일하다가 1988년부터 작가, 언론인, 방송인, 다큐멘터리 제작자 및 진행자로 활동하고 있다. 저서로는 베스트셀러인 《그들이 당신을 미치게 한다(They F*** You Up)》, 다큐멘터리로 제작, 방송되어 성공을 거둔 《정신과 치료를 받는 영국(Britain on the Couch)》 들이 있다. 그는 알츠하이머 자선단체인 스페칼SPECAL과 아동 자선단체인 홈스타트Homestart의 이사로 일하며 정치인들에게 사회정책에 대해 조언한다. 그는 영국 옥스퍼드셔에서 아내와 두 아이와 함께 살고 있다.

부자병 보고서

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  백기사 신드롬 매리 라미아 외

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  트래픽 톰 밴더빌트

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  머니 매트릭스 김성진