호황의 경제학 불황의 경제학

호황의 경제학 불황의 경제학

지은이: 군터 뒤크  출판사: 비즈니스맵

인간의 탐욕과 충동은 호황과 불황일 때 서로 다르게 나타납니다. 경기변동에 따라 극단적으로 변화하는 인간의 심리와 경제 행동을 구체적으로 살펴보고, 이를 통해 호황과 불황을 준비하는 균형잡힌 시각을 길러봅니다.

현대경제학의 토대를 닦은 알프레드 마샬(A. Marshall)은 그의 '경제학원리' 첫머리에 경제학의 정의를 다음과 같이 내렸다. “경제학은 국부(國富)에 관한 학문이다. 그러나 궁극적으로는 인간 본성(Human Nature)에 관한 탐구이다.”  마샬 이후 주류 신고전학파 경제학자들은 경제학을 보다 엄밀한 수학적 모형으로 발전시켰다. 그런 과정에서 인간은 오차를 허용하지 않는 컴퓨터처럼 자신의 이익과 효용을 극대화하는 호모 에코노미쿠스가 되었다. 이 같은 전제하에서는 인간의 선택은 오직 합리적 결정에 의해서 이루어지며 인간행동의 다른 부분들은 블랙박스 속으로 매몰되었고 인간의 감정은 사라져 버렸다. 과연 현대경제학이 상정하는 호모 에코노미쿠스는 마샬이 중요하다고 생각한 인간 본성으로부터 얼마나 멀어진 것인가?

군터 뒤크와 에른스트 슈마허

군터 뒤크(Gunter Dueck)가 쓴 이 책은 이런 질문에 관한 해답을 제시한 책이다. 이 책의 원제목은 <호모 에코노미쿠스와의 결별(Abschied vom Homo Oekonomicus)>이며, 부제는 ‘왜 새로운 경제적 이성(혹은 합리성)이 필요한가(Warum wir eine neue oekonomische Vernunft brauchen)’이다. 역자는 제목을 약간 변형시키긴 했지만 전체적으로 내용을 충실히 반영한 제목을 붙였다고 생각된다. 최근에는 ‘이데올로기의 종말’, ‘노동의 종말’, ‘역사의 종말’ 등 ‘종말’이 들어간 제목들이 많이 눈에 띈다. 이 책도 호모 에코노미쿠스의 종말을 말하고 있는 것이다.  이 책을 보면서 생각나는 또 한 권의 책이 있다. 그것은 바로 슈마허(Ernst Schumacher)가 쓴 <작은 것이 아름답다(Small is Beautiful)>이다. 이 두 권의 책은 독일어권에서 쓰여진 경제학 서적으로 미국의 주류경제학 이론을 논박한 책이다. 슈마허는 개발과 성장만이 미덕으로 간주되던 70년대에 외형적 성장의 한계와 허구를 예리하게 파헤친 책으로 세계적으로 각광을 받은 바 있다. 뒤크의 이 책 역시 인간 심리의 관점에서 기계적인 합리성에 기초한 현대경제학의 문제점을 새롭게 조명하고 있다는 점에서 슈마허와 맥을 같이 하고 있다.  하지만 저자는 수학을 전공한 학자이다. 그는 대학시절에 ‘어려운 시기에 보이지 않는 손에 의해서 죽어가는 빈민촌의 현실을 경제적 합리성으로 설명될 수 있는가’라는 질문에 경제학이 만족할만한 답을 주지 못했기 때문에 수학을 전공했다고 한다. 수학은 똑같이 이론적이기는 하지만 인간성과 모순되는 주장을 하지는 않는다는 것이다.

생태계의 균형과 인디언의 지혜

저자 뒤크는 호황과 불황의 반복과 같은 경제계의 쏠림현상을 주목하고 그 원인과 해답을 자연상태에서 찾았다. 일반적으로 경제학자들은 호모 에코노미쿠스는 항상 안정적이고 정확한 선호체계와 효용함수를 가지고 있다고 가정한다. 그러나 인간의 감성은 그렇게 안정적이지 않다. 쾌락적 자극과 군중심리는 경제에 영향을 끼친다. 이것이 경제에서 쏠림현상을 만들어낸다.  자연계에서는 어떻게 이 같은 쏠림현상을 막고 생태적 균형상태는 이루는가? 초식동물과 육식동물의 개체수의 변화와 균형은 경제체제의 호황과 불황의 순환구조를 잘 보여준다. 만약 자연생태에서 육식동물이 과소비하게 되면 생태계의 균형을 깨지고 양쪽 모두의 멸종위기에 처하게 될 것이다. 그러나 상태계에서 그런 과소비는 일어나지 않는다. 다만 인간의 탐욕이 개입하면 공유지의 비극(tragedy of the commons) 같은 공멸의 위기가 닥치게 된다. 최근의 금융위기는 이런 관점에서 보면 선진국의 소비자들의 끝없는 과소비와 금융자본의 탐욕이야말로 전세계를 불황의 파국으로 몰아넣은 셈이다.  반면에 아메리카 인디언들은 언제나 들소 떼의 규칙적인 흐름을 내다보는 안목을 갖고 살았다. 그들은 먹고사는 데 필요한 이상의 들소를 포획하지 않았다. 그들 스스로 과소비를 절제함으로써 들소 떼 개체수의 변동을 줄이려고 노력한 것이다. 우리는 인디언으로부터 공동체가 몰락하지 않도록 하는 ‘절제’를 배워야 한다. 뒤크는 이 같은 인디언들의 삶의 지혜로부터 불황에 대한 해결책을 제시하고 있다. 이것은 성경 창세기에 나오는 요셉의 기근에 대한 대책과 같은 것이다. 즉, 풍년의 시기에 흉년의 시기를 대비하라는 것이다.

비이성적 경제와 케인스가 생각한 이성적 정부

우리는 불황일 때 흔히 케인시안의 경제정책을 그 해결책으로 제시한다. 지금의 글로벌 경제침체의 상황에서도 각국은 케인스적 해법에 따라 재정정책의 확대와 낮은 이자율에 기초한 통화정책의 기조를 유지하고 있는 것이다. 그러나 저자는 이러한 케인시안의 논리에 반대한다고 명시하고 있다. 경제가 침체기에 빠질 때 국가가 개입해서 위기를 경감시키려는 조치는 오히려 장기적으로 체제의 위험을 증폭시키며 대중의 기대치를 상승시키는 부정적 효과를 야기한다고 본다. 그에 의하면 케인스조차 재정적자 지출을 주장한 적이 없다는 것이다. 국가의 중요한 임무는 경기상승기에 개인들이 비이성적으로 소비와 지출을 늘릴 때 그것을 억제시키고 미래의 불황에 대비하는 것이다.

그러나 민주주의 국가의 맹점은 과도한 소비를 원하는 투표자들이 이성적인 절제를 요구하는 정부보다 장밋빛 풍요를 약속하는 정부를 선택하는 우를 범하는 것이다. 케인스는 경제 주체들의 비이성적으로 행동하는 시기에 국가가 이성적인 정책을 펴야 한다고 보았다. 그러나 지금의 케인시안 정책은 어려운 시기에 와서야 비로소 ‘있지도 않은’ 곡물을 빌리는 것과 같으며, 정부는 적자재정으로 빚더미 위에 앉을 수 밖에 없게 된다. 현대의 모든 선진국들이 이런 상태에 있지 않은가! 뒤크는 그 이유로 호황기에는 본능과 탐욕이, 불황기에는 생존투쟁이 지배하듯 경기변동에 따라 ‘국면적 본능(phase instinct)’이 경제를 압도하고 있다 주장한다.

프레카리아트 VS. 프롤레타리아트

이 두 단어는 철자도 비슷하지만 의미도 비슷하다. 저자 뒤크는 칼 마르크스가 사용한 프롤레타리아트 대신에 프레카리아트(prekariat)라는 신조어를 만들어냈다. 경제체제 안에서 경쟁과 치열한 생존투쟁의 과정에서 생기는 스트레스는 새로운 빈곤층이나 하층민을 생성하게 되는데, 이를 프레카리아트라고 명명한 것이다. 마르크스는 부르주아지와 프롤레타리아트 계급 간의 갈등의 원인이 자본 혹은 자본주의 사회의 체제에 있다고 봤지만, 뒤크에 의하면 프레카리아트 계급이 생기는 원인은 자본주의 체제의 모순이 아니고 스트레스 때문이다. 즉 스트레스 상태에 있는 시장은 생존투쟁을 통해서 균형으로 수렴하며, 그 균형상태는 적은 수의 부자와 많은 수의 빈곤층으로 특징지어진다. 특히 불황기에는 사회의 양극화는 심화되어가며, 경제는 인간의 삶을 소외시키고 대부분의 사람들을 패배자로 몰아넣는다. 그리고 단순노동 혹은 보조 직종에 종사하는 하층계급인 프레카리아트가 생겨난다.

에필로그

현대의 경제학자들은 자신들의 이론에 잘 맞게 경제가 작동되도록 인간을 인간본성과 달리 호모에코노미쿠스로 가정하였다. 또한 경제학은 인간의 노동력을 다루면서 효율이라는 명목으로 인간을 단지 생산요소로 간주해왔다. 그러나 저자 뒤크는 ‘인간 자체는 소비되는 자원이 아니다. 경제학은 본질적으로 인간에게 봉사하는 학문이어야 한다.’ 고 말하고 싶었을 것이다.  뒤크는 생택쥐페리의 <어린왕자>를 인용하고 있다. “사람들은 마음으로만 잘 볼 수 있어. 근본적인 것들은 눈에 보이지 않거든.” 이 구절에서 그는 뒤의 문장을 이렇게 바꿨다. “...... 근본적인 것들은 경제학과 경자학자들에게는 보이지 않거든.”

글 : 최병서 (동덕여대 경제학과 교수)

군터 뒤크

수학과 경영학을 전공하고 빌레펠트 대학에서 5년간 수학교수로 재직한 뒤 현재는 IBM 기술이사로 근무하고 있다. 전기전자협회(IEEE, Institute of Electrical and Electronics Engineers) 특별회원이자 컴퓨터공학회 이사, 독일 수학자협회 이사 등을 맡고 있으며 20년 전부터 독일 국민 장학기금의 선발위원으로 활동하고 있다. 그의 저서 《골빈 경영학Lean Brain Management》은 2006년에 독일 <파이낸셜타임즈>로부터 ‘올해의 경제서적’ 상을 받았다.

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