사기의 경영학

사기의 경영학

지은이: 김영수  출판사: 원앤원북스

21세기 CEO들의 경영 필독서『사기』. 경영 현장에 당장 적용하기는 힘들지만 그 속에 그려진 인간행위의 본질과 그 긍정적 작용이 가져다 주는 역사의 풍요로운 증거가 많은 이들에게 귀감이 될 것입니다.

왜 사기인가?

『사기』는 3천 년의 중국사를 다루고 있는 역사서다. 그 방대한 내용 속에는 다양한 사건사고가 녹아들어 읽는 이로 하여금 역사를 이해하고 바라보는 관점을 확대시킨다. 또한 그 안에서 그려낸 다양한 인간군상의 모습과 행동은 우리에게 높은 수준의 지혜와 통찰을 얻을 수 있는 기회까지 제공하며 세상사가 돌아가는 이치를 절로 깨닫게 한다. 변하지 않는 보편적인 가치를 증명함으로써 삶의 기준과 진리를 넌지시 일깨워주기에, 사기는 이처럼 격변하는 세월 속에서도 끊임없이 회자되며 후대 사람들에게 지혜와 통찰력을 전하고 있다. 경영에 있어서도 많은 가르침을 준다. 역사 인물들의 삶의 방식이 경영과 연관시킬 수 있기 때문이다. 경영에 있어 주체가 되는 것은 인간이다. 역사와 경영은 바로 그 주체가 인간이라는 점에서 공통점을 발견할 수 있다. 그런 의미에서 사기는 역사 속 인간의 모습을 구체적인 형태로 옮겨놓은 결정체라 할 수 있다. 이 책은 경영의 관점에서 『사기』를 재해석하며, 바람직한 경영관과 리더십에 대해 이야기하고 있다.

사기의 인물들

『사기』에 등장하는 인물들은 현대를 살아가는 우리에게 많은 시사점을 준다. 절정의 순간에 떠날 때를 알아서 떠난, 현명한 처세의 대명사인 범려와 장량, 진퇴를 잘 가리고 자식들을 다루면서 만년을 즐겼던 신식 아버지 육고의 얘기는 진리의 소중함을 일깨운다. 부조리한 세상에 대한 통렬한 비판과 부당한 권력에 항거하고 약자를 동정하고 돕는 사기의 인물들의 삶은 오늘날 부패가 만연한 우리 사회에 따끔한 일침을 가한다. 이들 인물들의 행적은 리더에게 필요한 정직한 역량과 도덕적 자질을 전하기도 한다. 상술을 이용해 정치와 경영까지 넘나들었던 여불위의 이야기는 경영현장에서 필요한 치밀한 전략과 바람직한 처세에 대해 전한다. 투자의 대상을 골라 투자 시기를 정확하게 예측해 낸 점과, 만약을 위한 대비책을 준비하고 과감한 위기돌파 능력이 바로 그것이다. 이는 준비된 사람에게 위기가 어떻게 기회로 전환되며, 준비된 사람이 어떻게 행운을 감지할 수 있는지를 보여준다.

난세에 필요한 리더십

한 인간의 삶을 평가함에 있어서 어떤 시대를 타고나느냐도 그 사람의 자질이나 능력 못지 않게 중요한 요인이 된다. 하지만 시대가 돕지 않는다고 해서 포기하거나 좌절하는 것 또한 바른 삶의 자세가 아니다. 경영도 마찬가지다. 리더의 인품과 능력이 뛰어나도 상황이 받쳐주지 않으면 제대로 평가 받기 힘들다.

기원전 6세기 제나라를 이끌었던 안영이라는 정치가는 난세에 접어든 나라를 어떻게 경영해야 하는지를 잘 보여준다. 안영은 어떠한 상황이 닥쳤을 때 바로 대응하거나 반응하지 않고, 늘 한걸음 물러서서 그 상황의 본질과 문제점을 파악했다. 사유를 통해 그 속에서 최선의 방법을 추구한 것이다. 어떤 경우든 먼저 나서서 상대방을 압도하거나 모욕을 주는 언행은 하지 않았다. 그렇다고 해서 상대방에게 압도당하거나 모욕을 당하는 일도 결코 없었다. 유머와 기지로 상대의 수와 반응을 보고, 기분 나쁘지 않게 하면서 상대방을 압도했다. 경영에서 중요한 협상이나 큰 담판을 앞둔 사람이라면 안영의 외교술에 절로 고개가 끄덕여 질 것이다.

인재는 조직의 성패를 좌우한다

인재는 조직은 물론 나라의 성공과 실패, 흥성과 멸망을 좌우한다. 때문에 경영에서도 인재를 관리하는 일을 최우선의 과제로 삼고 있다. 『사기』에는 전체의 86%에 해당하는 내용을 사람에 대한 기록에 안배했다. 이는 인간문제에 대한 깊은 관심과 고뇌를 보여주는 증거다. 그 중에 백락과 천리마 이야기는 인재관리의 중요성을 알리는 중요한 비유다. 좋은 말을 고르는 것과 인재를 식별하는 문제는 여러 가지 면에서 통하기 때문이다. 백락이 천리마를 알아보지 못하면 천리마는 자신의 능력을 발휘할 수 없다. 그저 보통 말과 마찬가지로 취급되며, 그렇게 되면 세상에 천리마란 존재할 수 없다. 마찬가지로 아무리 유능한 인재도 그를 알아보지 못하는 사람이 없다면 그의 뛰어남은 빛을 보지 못할 것이다. 때문에 10명의 인재를 얻는 것보다 그 인재를 식별하고 기용할 줄 아는 사람 하나를 얻는 것이 낫다는 말은 조직의 인재 관리를 고민함에 있어서 주목해야 할 부분이다.

관계의 흐름에 주목하라

사기는 인간관계와 조직관리 노하우에 대해서도 제시한다. 잘못을 솔직하게 인정하고 인상여와 ‘문경지교’를 나눈 염파, 자기에게 돌아올 재상 자리를 관중에서 기꺼이 양보하고 관중보다 낮은 자리를 흔쾌히 받아들인 포숙은 진정한 우정과 동료의식이 무엇인지 생각하게 한다. 조직원 사이의 인간관계가 어떤 방향으로 설정되느냐에 따라 조직의 흥망성쇠를 결정한다는 것을 염두에 둔다면, 조직에 존재하는 인간관계의 흐름을 새롭게 보고 쇄신할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

인문경영의 본질을 이해하기 위해

사기는 수 천년 동안 그 가치를 인정받으면서 갈수록 더 큰 부가가치를 창출하고 있다. 책은 사기를 통해 인간과 조직, 사회의 내면을 깊이 응시하며 올바른 경영 방식과 리더십에 대해 통찰해냈다. 책을 완독했다고 해서 사기를 완전히 이해했다고 볼 수는 없다. 또한 이 책이 통찰해낸 것들을 경영의 현장에 당장 적용하기도 힘들 것이다. 하지만 이 책은 ‘인문경영’의 본질을 이해하고, 그 필요성을 인지하는데 도움이 된다. 사기에 그려진 인간행위의 본질과 그 긍정적 작용이 가져다 주는 역사의 풍요로운 증거가 경영인들은 물론, 저마다의 삶을 살아가고 있는 많은 이들에게 귀감이 되리라 믿는다.

글: 교보문고[북모닝CEO]편집팀

김영수

1959년에 태어났으며 홍익대학교 역사교육학과를 졸업했다. 한국정신문화연구원에서 고대 한•중 관계사로 석사 및 박사 과정을 수료했다. 중국 소진학회 초빙이사, 중국 사마천학회 회원이며, 전 영산 원불교대학교 교수를 역임했다. 대표적인 저서로는 『역사의 등불 사마천, 피로 쓴 사기』, 『사기의 인간경영법』, 『난세에 답하다』와 같은 『사기』관련서를 비롯해 『명문가의 자식교육』, 『어머니의 회초리』『중국사의 수수께끼』『치명적인 내부의 적, 간신』을 출간해 주목받았다.

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