경영학보다는 소설에서 배워라

 

경영학보다는 소설에서 배워라

지은이: 안상헌  출판사: 위즈덤하우스

“경영학 책들은 해답을 던져주지만, 소설은 우리에게 위대한 질문을 던져준다.” 인생의 가상 시뮬레이션이자 지침서가 될 수 있는 소설, 이제 소설을 손에 쥐어보시기 바랍니다.

갈매기에게도 꿈은 있었다, 지금 우리는 어떤가?

섬으로 가는 여객선을 타고 가다 보면 갈매기들이 날아든다. 자유자재로 높낮이와 속도를 조절하면서 승객들이 던져주는 새우깡을 받아먹는 갈매기들의 비행능력은 실로 탁월하다. 사람들은 갈매기들의 솜씨에 감탄한다. 그리고 아쉬워한다. 갈매기들은 왜 이런 놀라운 재능을 오직 새우깡만 얻어먹는 반복적 기술로만 쓰는 것일까, 라고.  하지만 다시 생각해보자. 컴퓨터도 잘 다루고 외국어도 잘하는 요즘 직장인들은 어떤가? 자기계발과 공부로 다진 실력을 오로지 먹고 사는 일, 결국 갈매기가 새우깡을 받아먹는 것과 같은 일에 반복적으로 쓰면서 사는 것일지도 모른다.  리처드 바크의 『갈매기의 꿈』은 꿈이 없이 먹이를 찾아먹는 일만 반복하는 갈매기들 속에서 홀로 꿈꾸며 도전한 조나단이란 갈매기의 이야기다. 다른 갈매기들은 한결같이 어선을 쫓아가 죽은 물고기를 얻어먹지만 조나단은 하늘을 날아다니는 능력을 키우는 일에 몰두한다. 왜 다른 갈매기들처럼 살지 않느냐는 엄마 갈매기의 한숨에 조나단은 이렇게 말한다. “전 다만 공중에서 제가 무얼 할 수 있고 무얼 할 수 없는가를 알고 싶을 뿐이에요. 그게 전부인걸요. 전 그걸 알고 싶단 말예요.”  소설 『갈매기의 꿈』은 우리에게 묻는다. 과연 우리 직장인들은 갈매기와 다르지 않느냐고 말이다. 늘 반복되는 일상, 그 속에서 과연 우리는 새로운 시도로 자기 삶을 자기가 진정 바랐던 대로 만들어가고 있는지, 아니 그런 질문이라도 하면서 살고 있는지 생각해볼 일이다.

직장인, 이제 소설을 손에 잡아라

『생산적 책읽기50』,『미치도록 나를 바꾸고 싶을 때』등 평범한 보통 사람들이 책을 읽어야 하는 이유와 책의 효용을 역설해온 안상헌씨의 새 책 『경영학보다는 소설에서 배워라』는 소설책의 의미와 가치를 역설한다. 자기를 극복하는 힘을 얻고 싶을 때, 일하는 자세를 다지고 싶을 때, 삶의 방식을 배우고 싶을 때, 세상의 이치를 알고 싶을 때 소설책을 읽는 것이야말로 가장 쓸모 있다고 역설한다.  직장인들은 대부분 큰 차이가 없다. 하는 일도 비슷하고 소득도 비슷하고 사는 곳도 비슷하고 심지어 먹는 것도 비슷하다. 결국 다들 대동소이한 수많은 직장인들 가운데 자기를 더욱 소중하고 가치 있는 존재로 만드는 길은 스스로 자신을 벼리는 것밖에 없다. 이런 자기계발의 가장 손쉽고 경제적인 방법이 책이지만 책 읽기에 투자하는 직장인들은 적다. 그리고 책을 읽는 이들도 상당수가 소설보다는 경제·경영책이나 자기계발서, 지식을 전해주는 책들을 선호한다. 소설은 시간을 보내기나 감정 순화용으로는 좋아도 구체적이고 실용적인 도움은 되지 않으니 소설 읽을 시간에 다른 유용한 책을 읽는 것이 더 낫다고 여기는 이들이 많다.  하지만 소설에는 이런 통념을 깨뜨리는 본질적인 힘이 있다. 세계적 경영 전문가 톰 피터스는 전공서적 못잖게 소설을 즐겨 읽는 것으로 유명하다. 그는 소설을 읽는 이유에 대해 “경영학 책들은 해답을 던져주지만 소설은 우리에게 위대한 질문을 던져준다”며 바로 그런 질문들을 접하기 위해 자신은 소설을 열심히 읽는다고 말한 바 있다. 가장 비실용적으로 보이는 소설이야말로 실은 가장 현실에 대해 많은 것을 생각해주게 하는 책이라는 것이다.

소설이 우리의 삶의 방식에 질문을 던진다

이 책 『경영학보다는 소설에서 배워라』도 바로 이런 소설의 질문 기능을 통해 우리가 얻을 수 있는 지혜들을 보여준다. 이야기가 주는 감동에 그치지 않고 그 속에서 자기 삶을 바꾸고 세상을 바라보는 통찰력을 얻게 되는 점을 가르쳐준다. 지은이가 직접 읽은 소설들과 희곡, 수기 같은 다양한 문학작품들에서 뽑아낸 교훈을 깔끔하게 정리해 교양 상식을 더해 충실히 전해주고 있다.  『달과 6펜스』에서는 누구나 가슴에 품고 있었던 반짝이는 달, 곧 잃어버린 꿈을 다시 그려보라고 권하고, 서양 신화를 모은 고전 『변신이야기』에서는 자기를 바꾸는 도전의 의미를 알고 살아가느냐는 질문을 뽑아낸다. 『그리스인 조르바』에서는 진정한 자유의 의미와 자기의 일에 미친다는 것을, 『노인과 바다』에선 일이란 무엇이고 어떻게 해야 하는가를 짚는다. 책 제목만 보면 실용서처럼 생각하기 쉽지만 읽다 보면 일과 인생에 대해 더욱 깊숙이 그리고 본질적으로 생각해보게 하는 묵직한 메시지들을 전달받을 수 있는 교양서다.  이 책의 주 독자층은 직장인이다. 하지만 여기서 직장인이란 하루하루가 특별할 것이 없다고 생각하는 모든 사람들이다. 그 특별할 것이 없는 일상이 얼마나 소중하며, 그 일상을 빛나는 내 것으로 만들기 위해 과연 우리는 무엇을 하고 있는지 스스로에게 물어보라고 말한다.  매일 매일 똑같은 일상을 반복하는 우리는 매일 떨어지는 돌을 다시 언덕위로 굴리는 시지프와 다를 바 없다. 알베르 카뮈의 『시지프의 신화』는 그런 삶을 다시 들여다보라는 질문을 던진다. 자기 일을 굴레라고 생각하지 않고 진정으로 자기 모든 것들 던져 극복해낸 시지프가 될 것인가, 새우깡을 받아먹는 갈매기가 될 것인가? 삶을 반복되는 일상으로만 보면 스스로가 무의미한 존재가 될 뿐이다. 그 함정에 빠지지 않고 무료해 보이는 일상을 자기가 주인이 되어 다시 받아들이면 일상은 변한다.

소설은 최고의 인생지침서다

척추암에 걸려 2년 동안을 병원에서 살아야 했던 고 장영희 교수는 “무엇보다 아침에 일어나 밥 먹고 늦어서 허둥대며 학교 가서 가르치는, 그 김빠진 일상이 미치도록 그리웠다”며 “저 치열하고 아름다운 일상으로 다시 돌아가리라”고 결심한다.  우리는 고 장영희 교수처럼 극단적인 상황에 가지 않고서도 그가 얻었던 이런 깨달음을 책을 통해 얻을 수 있다. 책을 통해 우리는 살아가는데 필요한 통찰들을 만나게 된다. 책 중에서 특히 소설은 우리에게 더욱 특별한 도움을 준다. 소설 속 펼쳐지는 이야기를 읽으면서 독자들은 누구나 겪을 법한 그런 상황을 간접 경험하면서 인생 시뮬레이션을 해볼 수 있다. 주인공들의 선택과 자신의 선택을 비교하면서 여러 가지 질문과 해답을 동시에 얻게 된다. 바로 그렇기 때문에 소설은 시대를 뛰어넘어 읽히는 것이며, 위대한 질문을 던져주는 최고의 인생지침서다.  삶은 모두에게 버겁다. 버거우면서도 다른 선택이 없어 늘 똑같다고 여기며 권태롭게 살아가기 쉽다. 그 일상을 행복하게 만드는 길, 삶을 바꾸는 뭔가를 찾아내는 길이 우리 곁에 굴러다니는 수많은 소설 속에 이미 들어있음을 이 책은 일깨워준다.

구본준 (<한겨레> 대중문화팀장 | blog.hani.co.kr/bonbon)

안상헌

자기계발과 책읽기의 전문가로, 대학 때부터 읽어온 3천여 권의 넓고 깊은 독서와 일의 현장에서 깨달은 것들을 바탕으로 사람들의 변화를 돕는 책을 쓰고 강의를 하는 것을 숙명으로 여기며 활동하고 있다. 일상의 평범한 소재로부터 일과 인생의 눈부신 삶의 지혜를 전하는 그의 글은 생각하는 힘을 키우고 변화를 촉구하는 자극제로 많은 이들의 사랑을 받고 있다. 현재 Meaning독서경영연구소 소장으로 재직 중이며, 기업체와 행정기관 등에서 자기변화와 혁신, 리더십, 고객만족 등에 관한 강의와 여러 매체에 왕성한 기고 활동을 하고 있다. 저서로는 베스트셀러『생산적 책읽기 50』,『미치도록 나를 바꾸고 싶을 때』, 『생산적 삶을 위한 자기 발전노트 50』등이 있다.

책 속에 길이 있다

• 

  서른살 직장인 책읽기를 배우다 구본준

• 

  읽어야 이긴다 신성석

• 

  어느 독서광의 생산적 책읽기 50 안상헌